En duft af røgelse

"Hun så rundt, værelset virkede provinsielt, men provinsielt på en raffineret måde. Madame Liang sad henslængt i en lænestol med det ene ben op over armlænet, en højhælet guldtøffel dinglede yderst på tåen og kunne falde på gulvet med et smæld når som helst. Fasterens hat var lagt bort og erstattet af et papegøjegrønt hovedtørklæde til dagligbrug, og Weilong kunne ikke lade være med at spekulere over, hvordan håret så ud indenunder, og om det mon var farvet. Weilong blev stående foran fasteren, men det var, som om fasteren slet ikke bemærkede hende, hun var dybt koncentreret om palmebladsviften, som hun holdt foran ansigtet, det så ud, som om hun sov."

Eileen Chang (1920-1995), der i dag betegnes som en af Shanghaimodernismens helt centrale figurer, var blot 24 år, da hun steg som en komet på den litterære stjernehimmel. I 1941 måtte hun afbryde sine studier i Hongkong, fordi byen blev bombet af japanerne. Herefter vendte hun tilbage til sin fødeby, Shanghai, og skrev i 1943/44 en lang række noveller og novellaer, der blev udgivet i tidsskrifter og siden samlet i debuten Romancer (传奇 Chuanqi (1944)). Romancer blev en øjeblikkelig succes og var udsolgt i løbet af få dage. De novellaer, der her præsenteres, stammer fra denne første udgivelse – en tid, hvor Eileen Chang syntes ekstraordinært produktiv.

Dette andet bind af Shanghairomancerne indeholder de to novellaer Det første røgelseskar og Det andet røgelseskar samt novellen Jasminte.

Fra efterordet:
En snert af uhygge løber som en rød tråd gennem fortællingerne her. Eileen Changs romancer er med deres rige persongalleri og storladne beskrivelser af landskaber og sindsstemninger temmelig komplekse kærlighedsromancer. Kvinderne synes mere dramatiske og lunefulde og beregnende, de er ikke blot ofre for kærlighedens spil, men spillere i spillet, blandinger af femme fatales og ungmøer, og livet er ikke en længselsfuld søgen efter ’den eneste ene’ – noget forbliver uforløst, mørket lurer. Man kan sige, at rammen, der sættes om fortællingen og selv gør opmærksom på, at vi her træder ind i ’det fortaltes’ rum – røgelsen der tændes, teen der brygges, huqin’en der spiller på balkonen – vender tilbage i fortællingernes slutning og blander sig med fortællingen selv, så der dannes nye toner, nye dufte, nye nuancer. Så nutid og datid, fiktion og virkelighed mødes. Til slut breder fortællingen sig ud og farver fortællingens ramme.

En duft af røgelse
Pris 200 kroner
Udkommer d. 11. september 2023